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Le rituel du hammam marocain, dans l'ordre
Chaleur, savon noir, gommage au kessa, ghassoul, rinçage : la séquence ne change pas, et chaque étape prépare la suivante. Voici ce qui se passe à chacune, et le temps qu'il faut y passer.
Le hammam n'est pas une douche prolongée. C'est une séquence, et chaque étape prépare la suivante. Gommer une peau qui n'a pas chauffé, c'est frotter pour rien et s'irriter ; poser du savon noir sur une peau sèche, c'est le gâcher. L'ordre compte plus que les produits.
Ce qu'il faut emporter
Un hammam de quartier ne fournit presque rien. Dans un spa, tout est fourni, jetables compris, et la question ne se pose pas. Pour un hammam de quartier, prévoyez :
- une paire de claquettes en plastique : le sol est brûlant et glissant
- un tabouret bas ou un tapis de plastique, parfois loués sur place
- un ou deux seaux, souvent prêtés contre quelques dirhams
- du savon noir, un gant de kessa, du ghassoul
- shampooing, peigne, serviette, et des vêtements secs pour la sortie
- de l'eau à boire : on transpire beaucoup plus qu'on ne le croit
On ne se déshabille pas entièrement : les femmes gardent une culotte, les hommes un short ou un caleçon. Les hammams de quartier ne sont pas mixtes — soit l'établissement a deux entrées, soit il alterne les créneaux hommes et femmes dans la journée. Renseignez-vous avant de vous déplacer.
Les salles, et le temps qu'on y passe
Un hammam traditionnel s'organise en salles de chaleur croissante. On s'installe d'abord dans la plus tiède, le temps de se mouiller, de remplir ses seaux et de s'habituer. On passe ensuite dans la plus chaude, où la vapeur ouvre les pores, et on y reste assis dix à quinze minutes sans rien faire. C'est l'étape que les débutants écourtent, et c'est celle qui conditionne tout le reste. Au-delà de vingt minutes d'affilée, on ne gagne rien et on se fatigue.
Le savon noir
Le savon noir marocain est une pâte d'olives, sombre, molle, qui ne mousse pas. On l'étale sur tout le corps, visage compris si la peau le supporte, et on le laisse poser cinq à dix minutes dans la vapeur. Il ne lave pas au sens où on l'entend : il ramollit la couche superficielle de la peau pour que le gommage l'emporte proprement. Appliqué sur une peau froide, il ne fait rien.
Le gommage au kessa
Le kessa est un gant rugueux, en général noir ou brun foncé. On se frotte soi-même, ou on confie le dos et les jambes à la kessala — la personne qui gomme — contre un prix qui se convient sur place, avant de commencer. Le frottement se fait par passes longues et régulières, pas en petits cercles. De fins rouleaux grisâtres se détachent : c'est la peau morte qui part.
Un gommage complet suffit une fois par semaine, ou tous les dix jours. Plus souvent, la peau se défend, tire et devient sensible au soleil — ce qui, à Casablanca, se remarque vite.
Le ghassoul
Le ghassoul est une argile de l'Atlas qu'on délaye à l'eau chaude jusqu'à obtenir une boue onctueuse. On l'applique sur les cheveux et sur le corps, on laisse poser une dizaine de minutes, puis on rince longuement — l'argile mal rincée laisse les cheveux mats. Il absorbe le gras sans décaper comme un shampooing, et beaucoup de Casablancaises ne lavent leurs cheveux qu'avec lui pour cette raison précise.
La sortie
Rinçage à l'eau tiède, pas froide. On se sèche, on s'habille chaudement même au mois d'août, et on sort lentement : c'est au moment du changement de température que la tête tourne. Buvez, et ne prévoyez rien d'exigeant dans l'heure qui suit. On va au hammam en fin d'après-midi, pas avant un rendez-vous.
Les erreurs qui gâchent la séance
- se raser ou s'épiler juste avant : le gommage sur une peau rasée brûle
- y aller l'estomac plein, ou complètement à jeun
- gommer avant que la peau ait chauffé
- enchaîner deux gommages dans la même semaine
- repartir dans des vêtements humides
Si vous êtes enceinte, hypertendue ou suivie pour un problème cardiaque, demandez l'avis de votre médecin : une chaleur humide prolongée n'est pas un geste neutre.
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